三D全息影像技术，并非指由1956年丹尼斯·加博尔发明的全息摄影或称全像摄影。而是一种在三维空间中投射三维立体影像（影像为物理上的“立体”而非单纯视觉上的“立体”）的次世代显示技术。

全息学自20世纪60年代激光器问世后拥有了迅速的发展。其基本机理是利用光波干涉法同时记录物光波的振幅与相位。由于全息再现象光波保留了原有物光波的全部振幅与相位的信息，故再现象与原物有着完全相同的三维特性。

人类之所以能感受到立体感，是由于人类的双眼是横向观察物体的，且观察角度略有差异，图像经视并排，两眼之间有6厘米左右的间隔，神经中枢的融合反射及视觉心理反应便产生了三维立体感。根据这个原理，可以将三D全息显示技术分为两种：一种是利用人眼的视差特性产生立体感；另一种则是在空间显示真实的三D全息立体影像，如基于全息影像技术的立体成像。全息影像是**的三维立体影像，用户不需要佩戴带立体眼镜或其他任何的辅助设备，就可以在不同的角度裸眼观看影像。

前一种是如今比较主流应用于电影市场的三D电影；后一种则是还在技术攻关中的裸眼立体成像技术